Шелдонский театр – не обычное по своей природе здание. Построенный в 1668 году театр на самом деле предназначен для проведения лекций и университетских церемоний. Руководство Оксфорда довольно долгое время проводило все церемонии в церкви, но позже запланировало обзавестись собственной сценой для вручения степеней.
читать дальшеАвторы этой идеи попросили совета у архиепископа Гилберта Шелдона, который одобрил задумку и оказал достойную по тем временам материальную помощь – 1000 фунтов стерлингов. За следующий год он также помог собрать еще приблизительно 14,5 тысяч фунтов.
Архитектором университетской сцены стал Кристофер Рен, который вопреки тогдашним модным тенденциям возвёл здание в античном, а не готическом стиле. Архитектор настолько был вдохновлён античными мотивами, что даже оставил театр без крыши по подобию сооружений в древнем Риме. Позже крышу всё же достроили из-за погодных условий Англии.
Однако поначалу это вызвало немалые затруднения: брёвен достаточной длины для основы крыши просто не было, поэтому Рен нашел решение в геометрическом плоском полу, появившимся за 20 лет до этого. В конечном итоге получилось восьмигранное здание, напоминающее древний театр, но с крышей. Театр получил имя Шелдона, который, в свою очередь, номинально стал главой университета.